As sensações de toque e temperatura são processos biológicos complexos. Agora, produtos químicos do dia a dia, como mentol e capsaicina, estão sendo usados para simulá-los – e criar experiências de RV mais realistas
VOCÊ abre uma porta e ela bate em você – uma chama de calor em sua pele. Você se prepara para entrar, lutando contra a fumaça e o calor. As chamas piscam ao seu redor enquanto você atravessa um prédio em chamas. Você encontra o que veio buscar e escapa. Lá fora, está tão frio que você começa a tremer, enquanto suas mãos e pés ficam dormentes.
Mas então você remove o fone de ouvido e tudo para. Você acabou de terminar um exercício de treinamento incrivelmente realista. Nenhuma dessas sensações foi causada por mudanças em seu entorno, embora parecessem reais. Em vez disso, produtos químicos cuidadosamente selecionados para imitar diferentes sentimentos foram bombeados em sua pele.
Esses estimulantes têm sido úteis há muito tempo para entender o toque, o mais complexo de todos os sentidos humanos. Na década de 1990, estudos de capsaicina, um extrato de pimenta malagueta, e mentol, encontrado na hortelã-pimenta, nos ajudaram a determinar como nossos corpos reagem a condições de calor e frio. Agora, Jasmine Lu e seus colegas da Universidade de Chicago estão usando esse conhecimento para criar sensações induzidas quimicamente, para tornar os ambientes virtuais surpreendentemente realistas.
